Sedna, l'esprit de la mer

06.01.2008

Voici une histoire qui m'a été conté par mon amie Tamara, qui contrairement à ce qu'elle peut raconter, n'est pas une vieille bigote mais une fée exilée.

Merci encore demoiselle de m'avoir offert ce conte.

L’histoire de Sedna est l’un de ces mythes cruels caractéristiques des terres arctiques qui fondent l’histoire du monde sur la souffrance. Sedna, une jolie jeune fille inuit, refusait de se marier, mais un jour son père la donna malgré elle à un chasseur de passage, richement vêtu mais dont le visage était dissimulé par son capuchon. Sedna protesta vigoureusement mais rien ne put empêcher qu’elle soit hissée à bord du kayak de ce mystérieux époux. Au bout de longues heures en mer, le couple atteignit un îlot sur lequel Sedna ne put apercevoir le moindre igloo, ni cabane ni tente. L’époux se dressa alors en face et abaissa enfin son capuchon. Sedna découvrit alors, horrifiée, qu’il s’agissait d’un corbeau dont le nid était perché au bord de la falaise. La jeune femme tenta de fuir, mais son époux l’installa sur le rebord de la falaise, d’où elle ne pouvait bouger.

Alors elle cria, cria désespérément en appelant son père, qui finit par entendre sa voix portée par le vent glacial. Pris de remords, celui-ci s’embarqua à son tour pour se porter au secours de sa malheureuse fille. À son arrivée, Sedna sauta joyeusement dans le kayak paternel.

Après plusieurs heures de voyage, Sedna aperçut un point noir à l’horizon. Le corbeau était lancé à sa recherche. Son père essaya bien de l’assommer à coups de rame mais il le manqua. Le corbeau se mit alors à battre la mer de ses ailes, déclenchant une effroyable tempête. Le père de Sedna, terrorisé, jeta la jeune fille par-dessus bord. Sedna, pleurant et hurlant, nagea jusqu’au kayak et supplia son père de la reprendre à bord. Au lieu de cela, il coupa ses doigts gelés à coups de rame pour lui faire lâcher prise. Aussitôt tombées à la mer, les phalanges de la jeune femme se transformèrent en phoques et en morses, en fonction de leur taille. Mais la jeune femme ne mourut pas. Elle sombra tout au fond des eaux où elle devint l’esprit de la Mer, et c’est là qu’elle vit depuis lors, entourée des animaux qui serviront de nourriture aux hommes.

Pour mettre à son comble l’horreur de la situation, tous les péchés et les crimes de l’humanité viennent se déverser sur la tête de Sedna au milieu de l’océan. Quand la mer est agitée de vagues furieuses, c’est Sedna qui repense à sa malheureuse histoire avec les hommes. Elle retient alors auprès d’elle les animaux, et les chasseurs ne tuent plus rien.

Pour l’apaiser, il faut que le chaman aille décrasser et tresser sa longue chevelure noire au milieu de la mer, pour la débarrasser des horreurs qui s’y sont accumulées. Sedna consent alors à relâcher les animaux enfermés et les hommes peuvent à nouveau chasser pour nourrir leurs familles.

Il existe plusieurs versions de ce mythe. Dans l’une, c’est Sedna qui veut, contre la volonté de son père, épouser un chien. Mais la fin de l’histoire et la transformation des phalanges de Sedna en animaux marins est toujours la même. Dans cette nature désolée où toute culture de la terre est impossible, la seule nourriture provient de la chasse. Or, les animaux, qui dépendent directement de l’esprit de la Mer, ne se laissent pas prendre si facilement. Ils ont une âme, et le chasseur doit demander pardon à l’animal de l’avoir tuer et s’assurer que son âme a bien rejoint la cohorte des animaux afin qu’il puisse renaître pour être à nouveau chassé. Pour cela, les gens de l’Arctique pratiquent toutes sortes de rites, dont le plus courant consiste à faire des trous dans la glace pour y enfoncer les vessies gonflées des phoques et des morses tués pendant l’année afin que leur âme rejoigne les profondeurs marines où vivent les esprits.