Sébastien Loeb

28.11.2005

Dans cette nouvelle catégorie, je vais vous faire découvrir des pilotes de rallyes connus ou non, afin de faire aprtager ma passion pour ce sport...

Qui d'autres de mieux qu'un double champion du monde, pour entamer cette série de portraits...présentation de Sébastien Loeb...

Sébastien Loeb est né le 26 février 1974 à Haguenau dans le Bas-Rhin.

Ce jeune Alsacien débute dans le milieu du rallye par l'opération de détection effectuée par la Fédération française du sport automobile : rallye jeunes. Il échoue deux fois en finale en 1995 et 1996.

En 1997, direction le volant 106, formule de promotion Peugeot. Le vainqueur de ce volant devient pilote officiel en fin de saison. Sébastien terminera 8éme. Ses performances ne passent pas inaperçues et en fin d'année, il est élu "espoir de l'année" par le magazine Echappement.

1998, Il participe au trophée saxo kit car, associé déja à Daniel Elena. La saxo kit car est une auto d'environ 220cv avec une boite 6 vitesses, de gros freins, de grosses ailes...bref une véritable bete de course. C'est grace à quelques mécénes qui ont vu en lui un indéniable talent, qu'il peut participer à ce trophée.

Bilan de la saison : 1 victoire au classement général d'un rallye et au final 6éme du trophée.

1999, c'est la victoire. Sébastien et Daniel remportent le trophée saxo Kit car.

2000, il reste au volant d'une saxo mais cette fois dans le cadre du championnat de France des rallyes sur Terre. Citroen et JP.Champeau patron des charpentes du meme nom lui apportent leur soutien. Sébastien surpend les observateurs par des facultés d'adaptation incroyable. Les Français sont régulierement étiquetés " Asphalte" mais Loeb se forge une belle expérience lors de cette saison 2000.

Il participe également à des épreuves asphalte mais surtout à deux manches du championnat du monde des rallyes sur une Corolla WRC. Ces épreuves mondiales lui sont offertes par la fédération Française. C'est à cette ocassion qu'il rencontre Didier Auriol, champion du monde des rallyes 1994.

En fin de saison, Guy Fréquelin, boss de Citroen Sport, lui confie le volant d'une Xsara Kit car ( auto de 290cv, boite 6 séquentielle etc...) pour le rallye du Var. Dans des conditions difficiles ( pluie, brouillard etc...), il remporte ce rallye devant le Normand Serge Jordan.

2001, Fréquelin le fait signer pour le championnat de France et le championnat du monde Junior.

Il remporte 6 victoires en championnat de France (avec la Xsara), 5 en championnat du monde Junior sur la Saxo Super 1600 mais son plus bel exploit de la saison sera sa 2éme place au rallye San Remo en championnat du monde. Pour son 1er rallye avec la Xsara WRC, il se bagarre avec Gilles Panizzi pour la victoire, Panizzi étant réputé le meilleur sur l'asphalte.

2002, Citroen lui offre une place de titulaire sur la Xsara WRC en mondial. Citroen ne participe pas à toute les épreuves. Loeb termine 2éme du Monte Carlo (il aurait pu le gagner sans une bete histoire de pneumatiques) et remporte sa 1ere victoire mondiale en Allemagne.

2003, il termine vice champion du monde derriere le Norvégien Solberg et ajoute 3 victoires à son palmarés.

2004, il est champion du monde des rallyes avec 6 victoires ( record de victoires sur une saison égalisé) et 12 podiums en 16 rallyes. Premier non scandinave à s'imposer en Suede en 51 éditions de ce rallye !!!

2005, saison de tous les records. Un nouveau titre de champion du monde mais surtout 10 victoires dont 6 consécutives. Il est le seul premier également à réalisé tout les meilleurs temps d'une seule épreuve ( Tour de Corse). Participation aux 24h du Mans avec Pescaloro.

Sébastien Loeb est certainement le meilleur rallyman de sa génération, capable de gagner sur tous les terrains (terre,neige,asphalte),il connait une carriere fulgurante puisque c'est en seulement 3 saisons completes de championnat du monde qu'il remporte 2 titres et 20 victoires.

Ses secrets? une excellente auto qu'il connait parfaitement bien ( il a toujours été fidele à Citroen), un calme olympien en toute circonstances ( ça aide d'avoir fait de la gym...), un copilote efficace et fidéle ( a savoir le Monégasque Daniel Elena).

Il faut également rendre grace à Guy Fréquelin ( directeur de l'écurie Citroen) qui lui à donné sa chance rapidement et à ses mecenes qui ont investi sur lui sans etre garant, à l'époque, du résultat.

L'image que donne Loeb au rallye actuellement est remarquable.Le rallye dans son ensemble laissait , il y a quelques années, assez indifférent le grand public français mais les titres mondiaux de Loeb semblent avoir fait bouger les choses. D'autant qu'il roule sur une auto Française

Le garçon est toujours resté le meme, à la fois simple et décontracté. Le classement de l'équipe magazine cet été, le classait parmis les 10 sportifs préférés des Français.

En 2006, il sera toujours au volant d'une Xsara préparée par l'équipe Belge Kronos avant l'arrivée de la C4 WRC en 2007.